Ce quartier doit son nom au bâtiment érigé par Barrias en 1871 pour commémorer la Défense de Paris face aux Prussiens.
L'histoire de la Défense commence en 1950. Paris devait faire face à une recrudescence de la circulation automobile liée à une concentration des entreprises dans l'Ouest de Paris. La Capitale n'était plus capable de s'adapter aux nouvelles demandes de la Société.
L'aménagement de l'Ouest Parisien, et la création d'un centre d'affaires de 800 ha a fait de la Défense la plus vaste opération immobilère jamais entreprise en région parisienne.
L'essor architectural, des années 1980, est l'oeuvre de l'architecte Danois Otto von Sprekenben.
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Divisé en 11 secteurs, cet ensemble s'étend sur les communes de Puteaux, Courbevoie et Nanterre essentiellement. Au dessus de la dalle piétonne de 1 200 m2 se dressent les tours, la plus haute compte 45 étages. Plus de 900 sociétés sont installées à la Défense.
La construction de ces tours est caractérisée par le style³d'abstraction géométrique" faisant appel pour certaines à la technique dite³du rideau de verre" qui permet à l'oeil de découvrir les infrastructures.
De célèbres architectes ont érigés une Tour à la Défense : Henri la Fonta, Pierre Duffau, Jean de Mailly.
Au détour des différents édifices de nombreuses sculptures, bronzes et cuivres allient finance et culture en permettant d'importantes commandes artistiques.